আজ থেকে ২৪ বছর আগের এক সন্ধ্যা—ক্লাবঘরের চেনা আড্ডায় কেরাম, তাস আর গল্পে মেতে উঠেছিলাম আমরা কয়েকজন। সেখানেই মানাসদা বলেছিলেন, “চলো, ক্লাবে একটা দুর্গাপুজো করি।” অনেক দ্বিধা-দ্বন্দ্বের পর শুরু হলো প্রস্তুতি। প্রতিমা বানানোর দায়িত্ব পড়ল আমাদেরই সুভাষ মাঝির ওপর—যিনি আজও প্রতিমা গড়েন নিঃশব্দ নিষ্ঠায়।
প্রথম বছর নানা প্রতিবন্ধকতা এলেও সাধারণ মানুষের ভালোবাসায় উৎসব সফল হয়। পরে যুক্ত হয় পার্শ্ববর্তী গ্রাম—আন্দুলিয়া, দিকঘাসিপুর, ঝড়খালিপুর ও মানসিক গ্রামের মানুষ। আয়োজন বড় হয়: অঙ্কন, নৃত্য, নাটক, সংগীত, খেলাধুলা—সবকিছু।
কিন্তু হঠাৎ সংঘাত শুরু হয় ক্লাব ও গ্রাম কমিটির মধ্যে। গ্রামের মানুষ সরে দাঁড়ান, সদস্য কমতে থাকে, একসময় মাত্র ১০ জনের নিচে। আমরা ভাবি, পুজো বন্ধ করব। ঠিক সেই সময় মুখ্যমন্ত্রীর অনুদানে আবার আশার আলো জ্বলে।
আজও নতুন সদস্য যোগ হয় না, সরকারি অনুদান বন্ধ হলে পুজোর ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। তবুও মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে ২০২৫-এ আমাদের সাবেকি পুজো ২৪ বছরে পা দিল।
এই ভালোবাসা আর বিশ্বাসেই বেঁচে থাক পুজো—এই প্রার্থনা করি।