বাংলায় শারদীয়া দুর্গাপুজো আশ্বিন মাসে মহাষষ্ঠী থেকে বিজয়া দশমী পর্যন্ত পালিত হয়। এই পাঁচটি দিনই অত্যন্ত শুভ, তবে মহাঅষ্টমী সবচেয়ে পবিত্র। অষ্টমীর অঞ্জলি কোনোভাবেই মিস করা চলে না। একজন বাঙালির জীবনে তিনটি জিনিস খুব গুরুত্বপূর্ণ—পাড়া, আড্ডা আর খাওয়া-দাওয়া। প্রতি বছর আমি আমার পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ-উৎসাহের মধ্য দিয়ে দুর্গাপুজো পালন করি। অষ্টমীর সকালবেলার অঞ্জলি আমার কাছে সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ, এরপর নতুন পোশাকে সেজে উঠি, প্যান্ডেল হপিং করি আর ভোগ প্রসাদ উপভোগ করি। আমার কাছে দুর্গাপুজোর মানে হলো এক প্যান্ডেল থেকে অন্য প্যান্ডেলে ঘুরে ঘুরে প্রতিমা দর্শন করা, মনোমুগ্ধকর শিল্পকর্ম ও আলোকসজ্জা দেখা, আর নানা জায়গার সুস্বাদু খাবার চেখে দেখা। আমাদের ক্লাব (দেগঙ্গা যুবক সংঘ) প্রতিবছর বিভিন্ন সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আয়োজন করে—গেমস, কুইজ, আঁকা, ফ্যান্সি ড্রেস প্রতিযোগিতা ইত্যাদি। এর সঙ্গে থাকে শঙ্খধ্বনি, ঢাকের বাদ্য, আর নবমীর সন্ধ্যায় ধুনুচি নৃত্য। এছাড়া উত্তর ও দক্ষিণ কলকাতার বিভিন্ন এলাকায় আমি পরিবারসহ প্যান্ডেল হপিং করি, আর দিনের বাকি সময়টা বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা ও গল্পে মেতে উঠি। দশমীর দিনে মুখের আনন্দ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসে। উৎসব শেষ হয়ে যাওয়ার পর আবার স্বাভাবিক রুটিনে ফেরা বেশ কঠিন হয়। প্যান্ডেল ভাঙা শুরু হলে মনটা খুব খারাপ হয়ে যায়। তবুও আমরা অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে মা দুর্গাকে বিদায় জানাই এবং পরের বছর তাঁর আগমনের অপেক্ষায় থাকি। আসছে বছর আবার হবে।