কলকাতার এক ছোট পাড়ায় দুর্গা পুজোর প্রস্তুতি চলছে জোর কদমে। মণ্ডপে বাঁশ বাঁধা, রঙিন আলো ঝোলানো আর ঢাকের শব্দে চারিদিক মুখর। ছোট্ট রিয়া সারাদিন মণ্ডপে ঘুরে বেড়ায়। ওর সবচেয়ে ভালো লাগে প্রতিমা গড়ার কাজটা দেখতে। কাদার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে দেবী দুর্গার মুখ ফুটে ওঠে—এ যেন জাদুর মতো!
রিয়ার ঠাকুমা প্রতিদিন রাতে তাকে গল্প শোনান—মহিষাসুর বধের কাহিনি। রিয়া ভাবে, "দুর্গা ঠাকুর যেমন অসুরকে হারিয়েছিলেন, আমরাও যদি জীবনের ভয়, দুঃখ আর অন্ধকারকে হারাতে পারতাম"
অষ্টমীর সকালে রিয়া নতুন জামা পরে মণ্ডপে আসে। চারপাশে আলো, ধূপের গন্ধ, ঢাকের বোল আর মানুষের ভিড়—সব মিলিয়ে উৎসব যেন জীবন্ত স্বপ্ন। রিয়া ঠাকুরের সামনে দাঁড়িয়ে মনে মনে প্রার্থনা করে,
"আমাদের সবার জীবন যেন আলোয় ভরে ওঠে, ঠিক এই পুজোর দিনের মতো।"
মণ্ডপে ঢাক বাজে, আলো ঝলমল করে, আর মনে হয় দেবী সত্যিই এসে আশীর্বাদ দিচ্ছেন—
অশুভের ওপর শুভের জয়ের বার্তা নিয়ে।